Como o flash profissional topo de linha da Canon para o sistema EOS, o Speedlite 580EX possui os melhores recursos dos modelos já existentes e adiciona funcionalidade que aprimora a fotografia digital. Um flash mais potente com um número guia máximo de 58/191 a ISO 100 em metros/pés (na distância focal de 105mm), reciclagem mais rápida, cor mais consistente e controles aprimorados estão entre as melhorias que todos os fotógrafos, especialmente os que fotografam e digital, irão achar muito útil.
O flash Speedlite 580EX é compatível com tecnologia de exposição automática E-TTL II (Através da Lente Avaliativa) da Canon. Quando combinado com uma câmera Canon compatível (EOS-1D/s Mark II, D-20, Elan 7N/E) e lente compatível, o E-TTL II utiliza a distância do assunto e outras informações que modificam automaticamente a potência do flash, resultando em uma exposição precisa de flash independente do tamanho do assunto, reflexo ou composição fotográfica. Isso é ótimo para fotógrafos que fotografam assuntos em alto contraste ou com reflexo, como os de fotografia de casamento. Os fotógrafos podem agora capturar todos os detalhes desde o preto de smokings até o branco dos sorrisos e vestidos de noiva.
Além disso, quando os dados de temperatura de cor são automaticamente transmitidos a partir do 580EX, a câmera define o balanço de cor para uma excelente fotografia com flash.
Este flash usa 4 pilhas AA.